10 de mes 26 de día, People's Daily publicó en la página 7 la investigación «Decir no a la estafa de los purificadores de agua que engaña a los mayores». En el reportaje, el señor Zhang, de Hohhot, Mongolia Interior, relató esta escena: el empleado que visitó su casa «insertó un palo de electrólisis en agua del grifo cristalina, y el líquido transparente brotó al instante en forma de espuma color óxido», y luego dijo: «¡Mire! ¡Qué sucia está el agua de su casa!». Ese purificador que decían que era «gratis», junto con los filtros y otros accesorios de compra obligatoria, terminó costando 5400 yuanes.
Nuestro juicio es simple: este experimento no demuestra que el agua esté sucia, solo demuestra una cosa: que el agua conduce electricidad.
Primero, qué ocurre realmente en el experimento
El «palo de electrólisis» que el vendedor tiene en la mano es en realidad un dispositivo electrificado, con dos electrodos metálicos en la parte delantera. Al insertarlo en el agua y aplicar corriente, la electricidad fluye de un electrodo a través del agua hasta el otro electrodo.
La clave está en que: para que la corriente pueda pasar, el agua debe contener iones capaces de conducir electricidad. El agua del grifo y el agua mineral contienen minerales disueltos como calcio, magnesio, sodio, bicarbonato y cloruro, que hacen que el agua conduzca electricidad. Al aplicar corriente, el electrodo metálico que actúa como polo positivo (en este tipo de demostradores suele ser hierro) se disuelve por electrólisis y pasa al agua, donde reacciona formando flóculos de hidróxidos de color pardo amarillento o verde oscuro, que parecen «óxido» y «suciedad».
Por eso, ese vaso de «suciedad» proviene principalmente del propio electrodo, no de contaminantes que ya estuvieran en el agua.
Veamos ahora la comparación que más le gusta hacer al vendedor: si se electroliza el agua filtrada por el purificador, casi no cambia de color. La razón es la misma: los procesos de purificación como la ósmosis inversa (RO) eliminan la mayor parte de los iones disueltos en el agua, el agua casi no conduce electricidad y el electrodo, naturalmente, no «disuelve» nada.
Esto lleva a una conclusión algo irónica: según la lógica de este experimento, cuanto más rica en minerales es el agua, más «sucia» parece. Una botella de agua mineral natural que cumple las normas podría resultar, al electrolizarla, más «aterradora» que el agua del grifo. Según el material del electrodo de cada demostrador, los precipitados pueden ser también de otros colores, como blanco, pero el principio es el mismo y no tiene ninguna relación con que el agua esté limpia o no.
Segundo, por qué este truco funciona tan bien con las personas mayores
Porque es muy intuitivo. Un vaso de agua clara se convierte en "agua oxidada" en pocos segundos, el impacto visual es muy fuerte, y el principio electroquímico que hay detrás es difícil de rebatir en el acto para una persona común.
El reportaje del Diario del Pueblo ofrece datos sobre lo extendida que está este tipo de estafa: según las estadísticas de la plataforma inteligente 315 de las asociaciones de consumidores de todo el país, en los 2026 meses transcurridos desde hace 7 años, el volumen de quejas sobre purificadores de agua ya supera el nivel de todo el año 2024; solo en el mes de 7, el volumen de quejas aumentó un 40.17% respecto a 1, con una tendencia al alza mes a mes durante todo el año. Entre los casos del reportaje, un anciano pagó 2980 yuanes por un purificador de agua cuyo mismo modelo tiene un precio público de solo quinientos o seiscientos yuanes en las principales plataformas de comercio electrónico.
Liu Junhai, profesor de la Facultad de Derecho de la Universidad Renmin de China, dijo en el reportaje: "Los experimentos científicos deben revelar la verdad, y no pueden convertirse en un recurso de marketing que la oculte y engañe a los consumidores". También advirtió: "La seguridad del agua debe atenerse a las normas nacionales y a los resultados de pruebas científicas; los consumidores no deben emitir juicios erróneos por experimentos de fuerte impacto visual".
III. Para juzgar si el agua es buena, qué se mira desde el punto de vista científico
Ya que el experimento de electrólisis no es fiable, ¿qué sí lo es?
1. Primero, consultar las normas nacionales y los informes oficiales. En China, la base del agua potable de uso doméstico es la GB 5749-2022 "Norma sanitaria del agua potable", que abarca 97 indicadores de microorganismos, desinfectantes, sustancias inorgánicas, sustancias orgánicas, características organolépticas, etc. Muchas empresas de suministro de agua de las ciudades publican periódicamente los resultados de las pruebas del agua a la salida de la planta y del agua de la red de tuberías, que pueden consultarse en las páginas web o cuentas oficiales de los departamentos de agua locales o de las empresas de suministro.
2. Para problemas distintos hay que usar indicadores distintos. Si el agua es buena o no, no lo puede responder un solo indicador:
- Preocupación por contaminación orgánica: fijarse en indicadores orgánicos como la demanda de oxígeno (índice de permanganato) y el carbono orgánico total;
- Agua turbia o con sedimentos: fijarse en la turbidez;
- Si la desinfección es suficiente: fijarse en el cloro residual;
- Mucha incrustación al hervir el agua: fijarse en la dureza total;
- Preocupación por bacterias y metales pesados: solo se pueden enviar a un organismo de análisis cualificado y analizar con métodos de laboratorio.
3. Un valor alto de sólidos disueltos totales (TDS) no equivale a agua sucia. El TDS refleja principalmente cuántos minerales hay disueltos en el agua. El límite del estándar nacional para el TDS es de 1000 mg/L, y el agua del grifo de la mayoría de las ciudades está muy por debajo de esa cifra. Un TDS elevado afecta más al sabor y a la formación de incrustaciones; por sí solo no sirve para determinar si el agua es segura.
4. Si de verdad hay dudas, envíela a analizar. Si vive en una comunidad antigua, recibe agua de suministro secundario o usa agua de pozo, el método más fiable es encargar el análisis a un laboratorio tercero con acreditación CMA, siguiendo los métodos del estándar nacional. Esto es más creíble que cualquier demostración a domicilio.
Cuatro, tres frases para que papá y mamá no se dejen engañar
Esta sección se puede capturar y reenviar a los mayores de la casa:
- Ante un "análisis de agua gratis, cambia de color al instante", pida primero a esa persona que se marche. Un análisis serio no se hace con una varilla de electrólisis ni da un resultado en unos segundos.
- Quien afirme que un purificador de agua "cura enfermedades", "previene el cáncer" o "reduce la tensión, el azúcar y el colesterol" está haciendo publicidad engañosa, sin excepción. La Asociación de Consumidores de China ya lo ha advertido claramente: la función principal de un purificador de agua es mejorar la calidad del agua potable y no tiene ningún efecto curativo.
- Si de verdad quiere comprar, vaya a canales oficiales y revise la placa de características antes de pagar. Un purificador de agua homologado debe indicar el volumen total nominal de agua purificada, la clase de eficiencia hídrica, la proporción de agua residual y la vida útil del filtro, entre otros datos. Antes de comprar, consulte el precio del mismo modelo en una plataforma de comercio electrónico oficial.
Si ya ha sido víctima de un engaño, conserve el material publicitario, los comprobantes de transferencia, las facturas o recibos y los registros de comunicación, y presente una reclamación cuanto antes ante una organización de consumidores o llamando al 12315.
Cinco, si de verdad quiere conocer el agua de su casa
Consultar informes y enviar muestras a analizar es el camino correcto para saber si el agua se puede beber. En la vida diaria, si quiere saber si el purificador está funcionando, si hay cambios antes y después de cambiar el filtro o qué diferencias hay entre distintas fuentes de agua, también puede usar herramientas portátiles de análisis rápido, midiendo siempre a la misma hora y con el mismo método, para observar tendencias y hacer comparaciones.
Uno de esos instrumentos es Water Detective, de AtomBit. Utiliza espectrometría y método de electrodo para leer en pocos segundos indicadores como materia orgánica, turbidez y TDS. Pero también debemos dejar claro lo que no puede hacer: no puede medir bacterias, metales pesados ni pH, y por muy buenas que sean las lecturas, no pueden demostrar que el agua sea apta para beber. La seguridad del agua potable debe basarse en los informes de la autoridad local de agua o en pruebas de terceros.
Siempre hemos querido que todo el mundo pueda entender la calidad del agua. Si se entiende, no es fácil dejarse asustar por un vaso de “agua que cambia de color”.
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Sobre nosotros
Shenzhen AtomBit Technology Co., Ltd. se especializa en sensores de microespectrometría y detección inteligente de la calidad del agua; sus productos abarcan chips sensores de calidad del agua, sensores de monitoreo en línea y terminales de detección portátiles. AtomBit es una de las unidades redactoras de dos normas de grupo: la “Guía técnica para sistemas de monitoreo en línea de la calidad del agua por espectrometría” (T/CWEC 13-2019) y la “Especificación técnica para módulos inteligentes de monitoreo en línea de la calidad del agua en el extremo de la red de suministro urbano” (T/CAQI 93-2019).
Referencia: Diario del Pueblo 2026, año 10, mes 26, día 7, “Decir no a las estafas de purificadores de agua que engañan a los mayores”; GB 5749-2022 “Norma sanitaria para el agua potable”.